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De nouvelles études sur les champignons et la génétique humaine révèlent un nombre surprenant de recoupements - bien plus que ce que l’on pourrait penser à première vue.
As-tu déjà pensé à tes arrière-arrière-arrière-grands-parents ? Ce n’était probablement pas des champignons. Ou bien si ? Ce qui semble incroyable est confirmé par la science : Les champignons et la génétique humaine sont plus étroitement liés que les champignons ne le sont aux plantes à côté desquelles ils poussent souvent dans la forêt. Un regard fascinant sur notre parenté biologique, qui va bien au-delà de l’aura mystique de la forêt !
Une séparation ancestrale - La découverte de la véritable parenté dans la génétique des champignons et des hommes
Pendant longtemps, les champignons ont été simplement considérés comme une sorte de plantes. C’est compréhensible : ils poussent dans le sol, sont généralement liés à un lieu et ont souvent des structures semblables à des feuilles ou à des tiges. Mais la recherche moderne, en particulier le génie génétique (l’étude des gènes et de l’hérédité), a provoqué une révolution dans ce domaine. Elle a révélé que les champignons constituent un groupe d’êtres vivants à part entière, qui ne peut être clairement classé ni dans le règne animal ni dans le règne végétal.
En effet, des études sur la génétique des champignons et des hommes montrent que les champignons et les hommes ont des ancêtres communs qu’ils ne partagent pas avec les plantes. Nous appartenons tous deux - champignons et humains - à ce que l’on appelle le supergroupe Opisthokonta (les biologistes appellent ainsi un très grand groupe d’êtres vivants qui partagent un ancêtre commun). La scission évolutive, c’est-à-dire le moment où les chemins de nos deux évolutions se sont séparés, remonte à un incroyable 1,1 milliard d’années. C’est un laps de temps qui dépasse notre entendement, et pourtant les racines communes sont restées profondément ancrées dans notre histoire biologique.
Gènes communs, fonctions communes - Ce qui lie les champignons et les hommes
Les connaissances sur les champignons et la génétique humaine ne sont pas seulement des connaissances arides, mais se traduisent par des similitudes fondamentales étonnantes, qui vont bien au-delà de ce que l’on pourrait attendre d’espèces supposées si différentes. Ce sont ces caractéristiques biologiques partagées qui illustrent notre lien évolutif profond :
Énergie : le glycogène remplace l’amidon
- Une différence cruciale avec les plantes est la manière dont les champignons et les humains stockent l’énergie. Alors que les plantes utilisent l’amidon pour stocker de l’énergie (d’où notre pain à base de céréales), les champignons et les humains misent sur le glycogène (également connu sous le nom d'"amidon animal"). Le glycogène est une forme hautement ramifiée de glucose (sucre) qui peut être mobilisée rapidement. Il est métaboliquement (métaboliquement) plus efficace pour les êtres vivants comme les animaux qui doivent se déplacer ou les champignons qui réagissent rapidement aux sources de nutriments dans des environnements complexes. Elle permet de libérer plus rapidement l’énergie lorsqu’elle est nécessaire.
Une respiration sans complications : l’oxygène entre, le CO2 sort
- Le champignon et l’homme sont également d’accord sur la respiration : tous deux consomment de l’oxygène et rejettent du dioxyde de carbone. Il s’agit d’un processus fondamental de la
respiration cellulaire , qui permet de produire de l’énergie à partir de nutriments. Les plantes, en revanche, pratiquent la photosynthèse, au cours de laquelle elles absorbent du dioxyde de carbone et rejettent de l’oxygène - une autre différence fondamentale.
Éléments structuraux : chitine
- Qui aurait cru que nous partagions un élément constitutif avec les insectes ? Les champignons produisent dans leurs parois cellulaires un polymère robuste, la chitine. La chitine est un composant tenace et résistant que l’on trouve non seulement dans les exosquelettes (squelette externe) des insectes, mais aussi dans les coquilles des crustacés ou des calmars. Cette caractéristique souligne une fois de plus la nette distinction avec les plantes, dont les parois cellulaires sont principalement composées de cellulose.
Concordance génétique : mi-homme, mi-champignon ?
- Des études sur la génétique des champignons et de l’homme ont montré que notre ADN peut correspondre à près de 50 % à certaines espèces de champignons ! Cela ne signifie pas que nous sommes à moitié des champignons, mais que de nombreux gènes et protéines de base responsables des fonctions vitales fondamentales (comme la croissance cellulaire, le métabolisme, la production d’énergie) ont été conservés (préservés) pendant des milliards d’années. Il s’agit des mêmes "plans de construction" pour les processus les plus fondamentaux de la vie.
Communication cellulaire : langage similaire
- Même au niveau microscopique, il existe des parallèles. Des expériences montrent que certaines espèces de champignons réagissent au stress et communiquent via des messagers chimiques qui ressemblent étonnamment aux voies de signalisation dans les cellules humaines. Il s’agit des mêmes mécanismes de transmission d’informations qui ont fait leurs preuves au cours de l’évolution.
Ces profondes similitudes dans la génétique des champignons et des hommes sont un indice fort de notre origine commune et indiquent que le royaume des champignons n’est pas seulement celui des "petits assistants" de la forêt, mais une véritable fratrie biologique.
Plus qu’une simple curiosité - Les vastes implications des champignons et de la génétique humaine
L’étude de la génétique des champignons et de l’homme n’est pas seulement un voyage dans notre passé, mais aussi une boussole pour notre avenir. La découverte de ce lien biologique profond a cessé depuis longtemps d’être une simple curiosité académique. Elle ouvre les portes à des développements révolutionnaires qui ont le potentiel de changer durablement notre monde en médecine, en science des matériaux et en technologie.
Révolution dans la médecine : de la pénicilline à la psychothérapie
L’importance médicale des champignons est loin d’être nouvelle. La découverte de la
- La santé mentale en point de mire : des substances issues de champignons, comme la psilocybine (un principe actif psychoactif de certains champignons), font l’objet de recherches intensives sur leur potentiel de traitement de la dépression, du trouble de stress post-traumatique (TSPT) et des addictions. La similitude des voies de signalisation moléculaires est ici une clé : la psilocybine peut se lier aux récepteurs de sérotonine dans le cerveau, qui jouent également un rôle dans le contrôle de l’humeur et des émotions. Une nouvelle ère de la psychothérapie basée sur des substances naturelles pourrait s’ouvrir.
- Régénération nerveuse : les champignons comme la crinière de lion (Hericium erinaceus), connue en Asie sous le nom de "barbe de hérisson", sont également au centre de l’attention. Ils contiennent des composés capables de stimuler la production du
Nerve Growth Factor (NGF) - une protéine essentielle à la croissance et au maintien des cellules nerveuses. Cela donne de l’espoir pour les maladies associées à des lésions nerveuses.
Immunomodulateurs et thérapies contre le cancer : De nombreux champignons vitaux (p. ex. Reishi, Shiitake) sont connus pour leurs effets immunomodulateurs (qui influencent le système immunitaire). Ils contiennent des polysaccharides (sucres multiples) et d’autres substances bioactives qui peuvent renforcer les défenses immunitaires. Même dans la recherche sur le cancer, les champignons sont étudiés comme source d’agents anticancéreux potentiels.
Amanita muscaria et le renouveau du microdosage : L’amanite tue-mouches (Amanita muscaria), enracinée depuis des millénaires dans les traditions chamaniques et souvent incomprise en raison de ses mythes, fait un retour remarqué dans la médecine naturelle moderne et l’optimisation de soi. De plus en plus, la pratique ancestrale du Microdosage attire l’attention. Il s’agit d’ingérer de très petites quantités de champignon pour obtenir des effets subtils et non psychédéliques tels qu’une amélioration de l’humeur, une plus grande résilience au stress, un sommeil plus réparateur et une clarté mentale accrue. Cette pratique, qui se concentre sur les principes actifs muscimol et acide iboténique, suscite un intérêt croissant, car elle pourrait constituer une voie douce pour soutenir le bien-être de manière holistique, loin des expériences enivrantes. L’étude des champignons et de la génétique humaine permet là aussi de mieux comprendre les mécanismes exacts et le potentiel de ce champignon fascinant.
Autres points passionnants en rapport avec les champignons et la génétique humaine
Il semblerait que les champignons aient fait partie du régime alimentaire de l’humanité dès le début de son histoire : Des analyses de tartre dentaire indiquent que des groupes de chasseurs-cueilleurs mangeaient des champignons - malgré la mauvaise conservation des restes organiques. Cela correspond à l’image de la génétique des champignons et de l’homme et à la proximité des champignons avec les animaux : Les deux partagent de nombreuses bases biochimiques, comme certaines familles d’enzymes et voies métaboliques.
Certains chercheurs discutent du fait que cette proximité moléculaire pourrait contribuer à une haute tolérance générale de nombreux champignons comestibles. Pour simplifier, l’organisme humain ne "reconnaît" pas les structures et les métabolites fongiques comme totalement étrangers - un beau pont entre la pratique culinaire et la biologie moléculaire, qui place notre utilisation précoce des champignons comme source de nourriture dans un contexte génétique plus large.
Une petite digression - car également fascinante :
Matériaux durables issus du mycélium : la révolution verte
Le réseau fascinant des champignons - le mycélium (l’ensemble des cellules filamenteuses d’un champignon, souvent cachées sous la terre) - recèle d’immenses possibilités pour un avenir plus durable. Des chercheurs et des entreprises font pousser des réseaux de champignons sur des déchets organiques afin d’en tirer des matériaux révolutionnaires :
- le cuir et les emballages : Le mycélium permet de fabriquer des matériaux qui ressemblent au cuir ou au polystyrène. Des exemples connus sont MycoLeather (cuir de champignon) ou les solutions d’emballage d’entreprises comme Ecovative Design, qui sont entièrement biodégradables.
- Matériaux de construction du futur : le mycélium peut être compressé en blocs solides qui peuvent être utilisés comme isolants et même comme matériaux de construction. Ils sont légers, résistants au feu et entièrement compostables.
- Avantages pour l’environnement : Par rapport aux produits traditionnels, ces matériaux nécessitent beaucoup moins d’énergie et d’eau et génèrent moins d’émissions de CO2 lors de leur production.
Un exemple fascinant est le champignon Pestalotiopsis microspora, qui peut décomposer le polyuréthane, un plastique couramment utilisé. Découvert à l’origine dans la forêt tropicale équatorienne, ce champignon montre une capacité unique à dégrader les matières plastiques même dans des conditions pauvres en oxygène. Il ouvre ainsi des possibilités passionnantes de réduire les déchets plastiques de manière naturelle et de lutter durablement contre la pollution de l’environnement. L’étude de tels champignons élargit notre compréhension de la bioremédiation et pourrait à l’avenir donner des impulsions importantes pour des solutions respectueuses de l’environnement.
IA et modèles informatiques : S’inspirer de la forêt
La surprenante génétique des champignons et de l’homme et les connaissances qui en découlent nous invitent à élargir notre perspective. Les champignons sont bien plus que des décomposeurs dans la forêt ou des remèdes potentiels. Ils sont des enseignants silencieux dont le mode de vie peut nous donner de précieuses leçons sur le lien, la résilience et les cycles de la vie.
Les champignons comme "nœuds Internet biologiques" : mise en réseau et communication
Pensez au mycélium, le réseau souterrain des champignons. Il parcourt le sol de la forêt de manière incroyable et relie les arbres et les plantes sur de longues distances. Ce système fascinant est souvent appelé le "Wood Wide Web" ou "Internet biologique". Grâce à ce réseau, des nutriments et même des informations peuvent être échangés entre les plantes. Des arbres forts peuvent par exemple fournir des nutriments à de petits plants.
Enseignement de la connectivité : la génétique des champignons et des hommes nous montre, au niveau scientifique, que nous sommes plus profondément liés que nous ne le pensons. Au niveau pratique, le mycélium nous apprend comment tout est lié dans un écosystème. Il nous rappelle qu’aucun être vivant n’est une île, mais qu’il fait partie d’un ensemble plus vaste. Peut-être une piste de réflexion pour notre société humaine ?
L’art de la décomposition : vivre de la décomposition
Les champignons jouent un rôle indispensable dans tout écosystème : ils sont les recycleurs et les décomposeurs. Ils transforment les matières organiques mortes - plantes mortes, troncs d’arbres, feuilles mortes - en sol fertile et en nutriments qui permettent une nouvelle vie. Sans eux, les forêts étoufferaient sous leur propre poids.
Enseignement du cycle : les champignons nous montrent le cycle éternel du devenir et de la disparition. Rien n’est vraiment perdu ; il est simplement transformé. Cette résilience et cette capacité à toujours faire naître du neuf à partir de l’ancien est une sagesse profonde que nous pouvons également appliquer à nos propres situations de vie.
Gérer la complexité : la simplicité en profondeur
L’apparente simplicité d’un champignon qui jaillit du sol cache une immense complexité biochimique et une capacité d’adaptation très intelligente. Les champignons peuvent s’adapter aux conditions les plus extrêmes et sont passés maîtres dans l’art de la réaction biochimique, que nous commençons seulement à comprendre.
L’enseignement de l’adaptation : les champignons et l’homme La génétique et son fonctionnement nous enseignent que la complexité n’est pas toujours synonyme de chaos et que les formes simples sont souvent celles qui possèdent la plus grande force de survie.
Cette connaissance change notre vision de la nature - et finalement aussi de nous-mêmes. La prochaine promenade en forêt ne sera peut-être plus jamais la même si nous savons que nos parents biologiques nous attendent au sol de la forêt et qu’ils partagent une histoire de milliards d’années.
Les champignons et l’homme La génétique Conclusion : un regard sur le sol forestier, un regard sur nous-mêmes
Le voyage à travers le monde des champignons et de l’homme La génétique nous a montré que nos hypothèses sur la vie sur terre doivent sans cesse être remises en question. Ce qui apparaît à première vue comme une simple plante se révèle être un être vivant complexe, plus proche de nous au niveau fondamental que nous ne l’aurions jamais imaginé d’un organisme du règne végétal. Les connaissances approfondies sur des caractéristiques telles que le stockage du glycogène, la formation de la chitine et les points communs de la respiration cellulaire sont plus que des détails scientifiques fascinants ; ils sont le résultat d’une histoire évolutive commune de plus d’un milliard d’années.
Cette génétique humaine et fongique inattendue a de vastes implications. Elle alimente non seulement le développement de nouveaux médicaments - des approches révolutionnaires en psychothérapie aux facteurs de croissance nerveuse - mais nous montre également la voie vers un avenir plus durable avec des biomatériaux innovants et une bioremédiation efficace.
En fin de compte, les champignons nous invitent à voir la nature d’un œil nouveau et à reconnaître notre propre lien avec toute vie sur cette planète. Ils sont les architectes silencieux qui maintiennent l’équilibre des écosystèmes et nous apprennent, grâce à leur biologie unique, comment fonctionnent les cycles, comment s’adapter et comment la disparition fait toujours place à la nouveauté.
Alors la prochaine fois que tu verras un champignon dans la forêt ou que tu le découvriras dans un marché bio, rappelle-toi qu’il ne s’agit pas d’un simple organisme. C’est l’un de nos parents biologiques les plus anciens et les plus fascinants, un travailleur silencieux qui maintient la vie sur cette planète depuis des éons et qui nous en apprend peut-être plus sur nous-mêmes que nous n’aurions jamais osé en rêver. La génétique des champignons et de l’homme est un chapitre passionnant du grand livre de la vie, qui recèle encore de nombreux secrets.
Sources :
- Baldauf & Palmer (1993) - "Les animaux et les champignons sont les plus proches parents les uns des autres : preuve congruente de multiples protéines".
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC48023/ - Laurent et al. (2020) - "Humanisation de gènes de levure avec de multiples orthologues humains".
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7259792/ - Kachroo et al. (2022) - "La levure humanisée pour modéliser la biologie humaine, la maladie et …"
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9194483/
Champignons décomposant les matières plastiques : https://de.wikipedia.org/wiki/Pestalotiopsis_microspora
D’autres articles passionnants et instructifs :
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L’Église a-t-elle diabolisé l’amanite tue-mouches ? Des dieux, des herbes et du contrôle https://mamamuscaria.com/fliegenpilz-news/hat-die-kirche-den-fliegenpilz-verteufelt-von-goettern-kraeutern-und-kontrolle/
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